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Jun 07, 2023

À quoi ressemble aujourd'hui le plus vieux McDonald's du monde

McDonald's est une franchise avec une histoire qui remonte à plus de 80 ans,

McDonald's est une franchise dont l'histoire remonte à plus de 80 ans, commençant en 1940 lorsque les frères Richard et Maurice McDonald ont ouvert leur premier restaurant à San Bernadino, en Californie. À l'époque, le restaurant était votre drive-in classique, avec des carhops fournissant de la nourriture aux clients. L'élément du menu principal n'était pas le Big Mac, cependant. Au lieu de cela, c'était un barbecue, avec plus de 40 articles de délices fumés à vendre. Le seul problème était que le barbecue ne se vendait pas.

Finalement, les frères ont réalisé que les clients venaient principalement pour des hamburgers et ont décidé de changer de voie. Ils ont abandonné le barbecue du menu et ont transformé McDonald's en un stand de hamburgers classique, proposant des hamburgers, des frites et du Coca-Cola à des prix incroyablement compétitifs. Adoptant une approche de type chaîne de montage pour le service alimentaire, les frères ont commencé à produire des repas plus rapidement que n'importe lequel de leurs concurrents.

Le changement de direction s'est avéré un succès et le restaurant rénové a été un succès presque du jour au lendemain. Alors que la marque McDonald's gagnait en popularité, les frères ont commencé à élargir leurs horizons en ouvrant un autre emplacement sur Lakewood Boulevard à Downey, en Californie, à environ 15 miles au sud du centre-ville de Los Angeles. L'emplacement de San Bernadino a maintenant disparu, mais l'emplacement adjacent à Los Angeles existe toujours, ce qui en fait le plus ancien McDonald's actif de la planète. Voici ce que c'est que d'entrer dans le dédale temporel du plus ancien Mickey D's en activité au monde.

En 1961, l'ancien vendeur de mélangeurs de milkshake Ray Kroc s'est associé aux frères McDonald pour étendre la marque à l'échelle nationale. Son expansion et sa domination éventuelle sur le monde de la restauration rapide ont fait de McDonald's un nom familier. Cependant, alors que Kroc développait son empire commercial, l'emplacement de Downey ne relevait pas de sa compétence. Cet emplacement appartenait à Roger Williams et Burdette Landon, qui avaient acheté les droits directement aux frères McDonald. En conséquence, l'emplacement de Downey était exempt des mises à niveau perpétuelles requises des autres franchises McDonald's et a toujours la même apparence qu'en 1953.

Marcher dans le Downey McDonald's, c'est comme franchir un portail dans le temps et sortir sous le soleil éclatant et ardent de la Californie d'autrefois. Des carreaux rouges et blancs ornent les murs, le toit et la fenêtre arborent le design angulaire distinctif qui caractérisait l'Americana du milieu du XXe siècle, et les arches dorées d'origine brillent toujours au néon lorsque le soleil se couche. Vous pouvez presque imaginer des clients faisant la queue pour déguster des hamburgers et des shakes pendant qu'Elvis Presley, Bill Haley et The Four Aces soufflent sur les autoradios.

Bien avant que Ronald McDonald ne devienne le visage de McDonald's, la franchise était représentée par Speedee, un chef de bande dessinée avec un hamburger pour tête. Le nom de la mascotte a été inspiré par le "Speedee Service System", la méthode brevetée des frères McDonald pour préparer et livrer des hamburgers à leurs clients rapidement et efficacement. Cela garantissait que les hamburgers pouvaient être produits en masse et livrés rapidement aux clients impatients avec peu ou pas de temps d'attente. Ce système fait partie de ce qui a contribué à propulser McDonald's à l'avant-garde de la révolution de la restauration rapide.

Speedee est resté le visage de la franchise jusqu'en 1962, date à laquelle il a été progressivement remplacé par la mascotte clown Ronald McDonald. Surnommé "The Hamburger-Happy Clown", Ronald McDonald a commencé à apparaître dans des publicités en 1963, où il a été interprété pour la première fois par le météorologue d'aujourd'hui Willard Scott. Cette itération a vu la mascotte arborer un plateau de restauration rapide comme couvre-chef et un gobelet en papier à la place du nez de clown rouge classique.

La popularité du personnage est montée en flèche et il est donc devenu la mascotte de la franchise pendant plus de 50 ans. En 2016, en raison d'une augmentation des observations de clowns effrayants à travers le pays, Ronald McDonald a été mis de côté par la marque, bien que la porte soit toujours ouverte pour un retour. Quant à Speedee, le célèbre chef à tête de burger peut encore être vu en train de se promener dans quelques établissements de Mickey D, dont un à Green Bay, Wisconsin (ouvert depuis 1959), dans le plus ancien lieu d'exploitation de Downey et dans quelques points de vente en Floride.

Les Golden Arches sont le symbole de la marque McDonald's et sont reconnus dans le monde entier. En fait, ils sont si célèbres que des recherches originales menées par Sponsorship Research International ont rapporté que les arches étaient plus connues que la croix chrétienne (via Tampa Bay Times). Aujourd'hui, les deux arches sont jointes pour former la lettre "M", mais, en 1952, les arches ont été conçues pour rendre chaque emplacement distinctif et accrocheur. Idée originale de Maurice "Mac" McDonald, les arches ont été conçues par Stanley Clark Meston, un architecte basé à Los Angeles dont les conceptions simplifiées ont contribué à définir l'apparence de nombreux restaurants avec service au volant dans les années 1950.

L'emplacement de Downey était le deuxième McDonald's à présenter un design distinctif avec des arches de chaque côté du bâtiment. Aujourd'hui, très peu de bâtiments conservent ce look, en partie à cause des mises à jour de franchise requises par McDonald's qui nécessitent le logo à double arc désormais distinctif. L'un de ces lieux de la vieille école se trouve à San Jose et un autre à Pomona, bien qu'il fonctionne désormais comme un magasin de beignets. Si vous recherchez l'expérience classique de Mickey D des années 1950, le spot de Downey est toujours votre meilleur pari.

Le service au volant est une tradition de McDonald's qui représente près de 70% des activités de l'entreprise en 2022. Le concept est né dans les années 70 lorsque les soldats stationnés à la base militaire de Fort Huachuca en Arizona n'ont pas pu fréquenter le McDonald's local en raison de réglementations stipulant que les soldats ne pouvaient pas quitter leurs véhicules en tenue de treillis. Ne voulant pas que les membres du service soient privés de Big Mac, l'entreprise a installé une fenêtre coulissante au McDonald's local et une révolution est rapidement née.

Bien que la fenêtre du service au volant soit devenue un incontournable de McDonald's, l'emplacement classique de Downey en a fait près de 60 ans sans un. Malheureusement pour le restaurant, si cette omission architecturale a peut-être ajouté à son charme rétro, elle a également nui aux ventes. En 2016, le restaurant est allé devant la commission d'urbanisme de la ville pour demander l'approbation d'un service au volant sur le site. L'absence d'un service au volant, combinée à l'emplacement d'un autre McDonald's juste en bas de la rue, avait un impact sur la viabilité de l'emplacement de retour.

La grande question était de savoir où placer la fenêtre, tout en préservant l'intégrité et l'histoire de la structure d'origine. Finalement, la demande a été approuvée, la décision étant prise de cacher la fenêtre dans une ruelle derrière le bâtiment. Aujourd'hui, les automobilistes qui cherchent à vivre leur nostalgie tout en obtenant une dose de restauration rapide n'auront même pas à quitter leur voiture.

Lorsque vous visitez le Downey McDonald's, le restaurant n'est pas le seul endroit où vous pouvez avoir une bouffée de nostalgie. Il y a aussi un petit musée sur place qui présente une gamme d'articles sur le thème de McDonald's, y compris des tasses classiques, des jouets Happy Meal d'époques passées, des publicités classiques et même l'un des costumes originaux de la désormais célèbre publicité « Mac Tonight » de la franchise. campagne des années 90. En prime, l'entrée du musée intègre les portes en bois massives de la Hamburger University d'origine, le centre de formation de McDonald's à Grove Village, dans l'Illinois. L'idée originale de Ray Kroc, Hamburger University est un programme de formation en gestion qui enseigne aux franchisés les tenants et les aboutissants de la gestion d'un McDonald's.

Si l'histoire de McDonald's vous intéresse, vous pouvez également vous diriger vers le nord jusqu'à San Bernadino, où le tout premier McDonald's a ouvert ses portes en 1940. Lorsque Ray Kroc a acheté McDonald's à Ray et Maurice McDonald, les frères n'ont pas conservé les droits sur le nom et ont été contraints de renommez leur stand d'origine en "The Big M." L'emplacement a finalement fermé et a été démoli en 1972, mais un musée non officiel s'y trouve toujours. Vous y trouverez le menu barbecue original du restaurant, des articles de journaux relatant l'essor du restaurant et une réplique du pistolet à ketchup classique et rapide que les frères McDonald ont inventé.

L'une des caractéristiques intéressantes du musée est un tableau de menu original des années 50, montrant les prix incroyablement bas qui ont permis à McDonald's de se démarquer de la concurrence. Si vous vous rendiez à ce McDonald's (ou à tout autre McDonald's) en 1953, un hamburger ne vous coûterait que 15 cents. L'ajout de fromage augmenterait votre facture jusqu'à 19 cents.

La raison pour laquelle les frères McDonald ont pu maintenir des prix si bas est que leur système de service Speedee a réduit au minimum les frais généraux du restaurant. Avec des gobelets en papier et du papier d'emballage éliminant le besoin de lave-vaisselle et une petite équipe de 12 personnes qui travaillaient à la chaîne, les frères McDonald ont pu faire fonctionner leur cuisine rapidement et sans heurts sans un personnel important. Tout cela signifiait qu'à l'époque, si vous décidiez de vous commander un cheeseburger, des frites et un grand Coca, vous perdriez 44 cents. Pas une mauvaise affaire pour moins d'un dollar.

Lancée en 1968, la tarte aux pommes frite est devenue un élément aussi essentiel du menu du Mickey D que les frites et le Big Mac (qui a également fait ses débuts la même année). Cependant, après une course de près d'un quart de siècle, la franchise a retiré les tartes frites en 1992, les remplaçant par une alternative cuite au four moins grasse pour apaiser la demande croissante du public.

La perte de la tarte aux pommes frite a conduit de nombreux fidèles de McDonald's à rechercher de loin tous les détenteurs de franchise qui présentaient encore la délicieuse friandise au menu. Jusqu'à récemment, les restaurants de Miami et de Tampa Bay en avaient encore au menu, mais pas plus. Cela signifie qu'à partir de 2023, l'emplacement de Downey est probablement le seul McDonald's de la zone continentale des États-Unis où vous pouvez encore savourer une tarte aux pommes croustillante et frite comme autrefois (certains emplacements internationaux servent encore ces friandises aussi ). Si vous vous sentez aventureux, vous pouvez également vous rendre à Hawaï, où la tarte aux pommes frites est toujours un pilier dans tous les établissements McDonald's de l'État d'Aloha.

Pendant un certain temps à la fin du 20e siècle, l'une des plus grandes pommes de discorde de McDonald's, du moins en ce qui concerne le restaurant de Downey, est le fait que, contrairement à ses autres franchises dans le monde, il n'y avait pas de places assises à l'intérieur. C'était un vestige de ses origines de stand de hamburgers des années 50. Pourtant, le sentiment des supérieurs était que l'emplacement d'origine, dans son état actuel, n'était pas du tout équipé pour répondre aux exigences des passionnés de McDonald's des années 90. Plus précisément, l'absence d'une salle à manger intérieure entravait les efforts du restaurant pour devenir rentable.

Heureusement, les voix des conservateurs l'ont emporté et ont empêché la démolition du restaurant. Cependant, cela ne signifiait pas qu'un compromis ne pouvait pas être atteint. Dans le cadre de la renaissance du restaurant, la chaîne a ouvert un musée adjacent au stand d'origine, qui comprend une modeste salle à manger intérieure. Aujourd'hui, les visiteurs du restaurant de Downey peuvent apporter leur nourriture au musée, savourer un repas dans la salle à manger intérieure, puis parcourir 80 ans d'histoire de McDonald's. C'est à peu près une victoire de toute façon vous le regardez.

En 1994, Los Angeles a été frappée par un tremblement de terre qui a enregistré 6,7 sur l'échelle de Richter, coûtant à la ville près de 20 milliards de dollars de dégâts. Selon le California Department of Conservation, 40 milliards de dollars supplémentaires ont été accumulés à la suite de pertes économiques. Parmi les bâtiments touchés par le tremblement de terre se trouvait l'emplacement de Downey McDonald's. Pour beaucoup de ceux qui s'étaient déjà battus pour conserver l'emplacement dans sa splendeur d'origine des années 1950, cela semblait être le dernier clou dans le cercueil du restaurant.

Les chefs d'entreprise de McDonald's cherchaient depuis longtemps à fermer le restaurant, affirmant que des rénovations pour le moderniser s'avéreraient trop coûteuses. Lorsque le tremblement de terre a fermé le restaurant pour une durée indéterminée, cela semblait être le moment pour McDonald's de baisser enfin la flèche et de démolir l'emplacement. Cependant, la ville est intervenue à la dernière minute, refusant de délivrer un permis à McDonald's pour démolir le restaurant, quelques jours seulement avant que la boule de démolition ne soit sur le point de frapper. L'éligibilité de Downey McDonald à atterrir sur le registre national des lieux historiques signifiait que les architectes devaient évaluer la structure avant qu'elle ne puisse être modifiée ou démolie. Finalement, le site a été sauvé et rouvert intact en 1996.

Bien qu'il soit exploité sous le nom de McDonald's depuis 1953, le restaurant Downey appartenait à Roger Williams et Burdette Landon, qui ont acheté leur franchise directement aux frères McDonald. Lorsque Ray Kroc a pris la tête de l'entreprise en 1961, Williams et Landon étaient toujours en mesure de conserver leur restaurant. Bien que cela se soit avéré avantageux pour l'emplacement en termes de maintien de son intégrité et de sa conception originale, il a également été difficile pour les propriétaires de suivre la concurrence.

Parce que Williams et Landon ne payaient pas de frais de franchise à McDonald's, ils n'étaient pas en mesure d'utiliser des produits de base tels que la mascotte Ronald McDonald ou de servir des articles autrement omniprésents comme Chicken McNuggets, Big Macs ou Happy Meals. Puis, pour aggraver les choses, un autre établissement McDonald's a ouvert ses portes juste en bas de la rue, réduisant encore davantage leurs maigres bénéfices. Finalement, la baisse des ventes a conduit Williams et Landon, alors âgés de plus de 80 ans, à vendre finalement l'emplacement à McDonald's Corporation en 1990.

Lorsque Ray Kroc a commencé à étendre la portée de McDonald's à travers l'Amérique, le premier endroit où il a planté son drapeau était dans la banlieue de Chicago, Des Plaines, Illinois. Ouvert en 1955, le site était souvent appelé le "McDonald original", étant donné son statut de début de l'expansion des franchises. Cependant, pour ceux qui gardent le score, c'est le neuvième emplacement global.

À la mort de Kroc en 1984, le McDonald's Des Plaines a été démoli. Cependant, l'entreprise souhaitait toujours préserver son histoire et a donc construit une réplique du restaurant sur le site. Surnommé le McDonald's #1 Store Museum, le site était une réplique amoureusement recréée d'un Mickey D's classique des années 50, avec des mannequins vêtus de vêtements à l'ancienne, de carreaux rouges et blancs et de machines à milkshake classiques. Malheureusement, les inondations de la fin des années 2000 ont contraint le site à fermer, obligeant les passants à simplement regarder par les fenêtres. Finalement, il a été jugé irrécupérable et la réplique du restaurant a été démolie en 2018.

Quand on pense à McDonald's, on a tendance à penser aux Golden Arches - au pluriel. Cependant, alors que les premiers bâtiments McDonald's arboraient deux arches de chaque côté qui se sont finalement transformées en forme de "M" que nous connaissons aujourd'hui, les premiers panneaux ne comportaient qu'une seule arche. Alors que la plupart des emplacements McDonald's dans le monde utilisent désormais le logo «M» à double arche, il existe encore quelques emplacements aux États-Unis qui présentent l'arche unique. L'un d'eux se trouve à Downey, en Californie.

Repérer une seule arche McDonald's dans la nature est devenu une sorte de quête pour les historiens du fauteuil Mickey D, qui soit font activement un voyage en voiture à leur recherche, soit s'arrêtent frénétiquement pour publier une observation sur les réseaux sociaux. Si vous essayez d'amasser votre collection de clichés McDonald's à une seule arche, il est préférable de garder votre voiture pleine d'essence. Ils peuvent être trouvés dans un large éventail d'endroits divers, allant de Green Bay, Wisconsin à Pine Bluff, Arkansas. Cependant, l'emplacement de Downey, en Californie, est un bon endroit pour cocher de nombreuses boîtes de nostalgie McDonald's en une seule visite. De plus, vous pouvez commander un Big Mac et repartir avec de jolis souvenirs en plus. Donc, ce que nous disons, c'est qu'il n'y a pas de véritable inconvénient.

[Image sélectionnée par Didier Duforest via Wikimedia Commons | Recadré et mis à l'échelle | CC BY-SA 4.0]