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Jan 31, 2024

Green Iowa Americorps permet aux étudiants de vivre vert avec les mains

Brianne Sly se tenait devant deux longues rangées de Greyhounds de la taille d'une pinte à la cafétéria

Brianne Sly se tenait devant deux longues rangées de Greyhounds de la taille d'une pinte dans la cafétéria de l'école primaire de Grimes.

Les enfants de la maternelle regardaient les matériaux sur les tables devant eux, impatients de commencer à appliquer la colle sur du papier toilette. Pour quelle raison? Ils n'étaient pas tout à fait sûrs, mais ils étaient sur le point de le découvrir.

Sly tenait dans ses mains "Rah, Rah, Radis!" – un livre pour enfants célébrant les légumes frais, leurs couleurs vives naturelles et une alimentation saine par April Sayre – et a commencé à lire.

Le livre a donné aux étudiants une brève introduction aux types de légumes qu'ils aideraient à cultiver.

Après que Sly ait terminé le livre, elle a distribué de petites tasses contenant des graines - graines de gombo, graines de betterave, graines de navet, graines de haricot nain, graines de chou vert, graines de laitue, graines de bette à carde et, bien sûr, graines de radis. Enfin, les maternelles pouvaient enfin récupérer les bouteilles de colle.

À tour de rôle, ils mettaient de petits points de colle sur les bandes de papier toilette devant eux. Une fois la colle en place, ils ont soigneusement appliqué une seule graine sur chaque goutte.

Ils ont fait des remarques sur la taille et la forme des graines, et comment elles se comparaient aux graines utilisées par les étudiants à proximité. Cet été, ils pourront voir les fruits (ou les légumes) de leur travail dans le jardin communautaire de South Hill, à proximité, où les bandes de semences seront déployées.

"Mon objectif cette année est de salir les mains de tout le monde, car je pense que c'est important", a déclaré Sly. "Tous les enfants de la maternelle doivent mettre la main à la pâte et se connecter avec cet élément naturel."

Sly travaille dans le district scolaire de Burlington depuis près de cinq ans, dont les trois premiers en tant qu'associée, d'abord à Grimes, puis à la Burlington High School.

Elle en est maintenant à sa deuxième année en tant que coordonnatrice de la durabilité, un poste rendu possible par Green Iowa AmeriCorps, un programme financé par des subventions de l'Université du nord de l'Iowa qui a été amené à Burlington par le Renewable Energy Conservation Committee via le conseil municipal de Burlington.

Grimes a été choisi comme site hôte.

Le nouveau rôle de Sly est venu dans la foulée de la pandémie de COVID-19, qui a entraîné une baisse de la participation des étudiants à des groupes tels que le Green Club qui avaient auparavant effectué des tâches de recyclage.

"Mes (filles) sont actuellement en première et en terminale au lycée, et quand elles étaient (à Grimes), elles avaient des élèves de quatrième ou de cinquième année pour collecter le recyclage", se souvient Sly. "Une fois que vous avez atteint ce niveau scolaire, c'était un gros problème parce que vous aviez ce gros travail d'enfant. Mais à cause des départs à la retraite du personnel, puis du COVID, vous ne pouviez rien faire. Nous étions virtuels, nous avons donc perdu beaucoup de ces clubs pour enfants, alors tout tombait sur le personnel. "

Mais le temps du personnel est limité et Sly a été chargé de remettre les programmes de recyclage scolaires sur les rails. Elle a recruté environ 25 étudiants à Grimes pour collecter le recyclage du papier une fois par semaine et travaille avec les étudiants de BHS pour collecter le recyclage deux fois par semaine.

Un autre élément du poste de Sly consiste à fournir un soutien à la demande au personnel enseignant avec des activités pratiques pour leurs élèves qui coïncident avec les cours. Elle a travaillé l'année dernière aux côtés de la spécialiste STEM Liz Sanning pour organiser des journées STEM et continue d'appliquer ce qu'elle a appris de Sanning à ces activités.

"Je pense qu'il est vraiment important que les enfants aient des opportunités pratiques, et je sais que les enseignants font de leur mieux pour obtenir cela en classe, mais ils n'ont que tant d'heures dans la journée pour faire la planification, le travail de préparation et pour l'organiser ", a déclaré Sly.

Certaines de ces activités impliquent de fabriquer des objets à partir de matériaux recyclés, tels que l'assemblage de robots en boîtes de conserve, la fabrication de récifs coralliens et de poissons à partir de papier de soie recyclé pour compléter une leçon sur la pollution dans le récif corallien, et la fabrication de jardinières à partir de papier journal recyclé.

Une autre leçon et activité porte sur la pollution du fleuve Mississippi. Les élèves remplissent des bouteilles en plastique avec de l'eau, des colorants alimentaires, des paillettes (selon le groupe d'âge) et des morceaux d'autres matériaux comme des emballages de bonbons et des reliures de boîtes.

"Nous parlons de la façon dont les pesticides pénètrent dans leur eau et, surtout ici, nous pouvons parler de la façon dont la rivière est juste en bas de cette colline et quand il pleut, vous pouvez la voir descendre la colline dans la rue, et s'il y a des déchets là-bas, quel type de déchets va dans la rivière ", a déclaré Sly. "Ensuite, lorsque vous secouez (la bouteille), les élèves peuvent vous parler de tous les différents types de pollution qui circulent pendant qu'ils les regardent."

Une fois, elle a passé une journée à enseigner aux élèves de cinquième année ce qu'ils peuvent faire au niveau individuel pour réduire leur empreinte carbone et est fréquemment présente dans les programmes parascolaires.

Sly a récemment travaillé avec le forestier de la ville Patrick Moore pour aider les élèves du secondaire et de PiECES à planter des arbres. Dans le cadre de la plantation d'arbres à Aldo, elle a demandé aux étudiants de PiECES d'écrire une légende pour accompagner une photo de l'arbre qui sera là pour les années à venir.

"Nous serons à nouveau amis", a écrit un étudiant, indiquant qu'il prévoyait de revenir un jour lorsque l'arbre et l'étudiant auront poussé.

L'aspect préféré de Sly dans son travail est qu'il lui permet d'aider les étudiants à se sentir autonomes quant à leur avenir en leur enseignant des pratiques durables.

"Dans l'ensemble, le grand parapluie est la gérance de l'environnement et la durabilité, comment amener la communauté dans son ensemble à apprendre comment vivre une vie plus durable, que ce soit par le recyclage ou le jardinage", a déclaré Sly. "Les problèmes de sécurité alimentaire peuvent être résolus avec des jardins communautaires et personnels, juste tous ces petits morceaux qui construisent notre empreinte carbone individuelle."

Sly a déclaré qu'un préavis de trois à quatre semaines est idéal pour les projets afin qu'elle ait le temps de préparer les leçons et de rassembler le matériel. Elle est également à la recherche d'un stagiaire d'été qui servira à ses côtés pour acquérir des compétences pratiques et une expérience liée à la durabilité, à la conservation, etc.

Michaele Niehaus est la coordonnatrice des relations communautaires du district scolaire communautaire de Burlington et crée le contenu de la publication mensuelle du district, « The Burlington Bark ».

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